Im Herbst verfärbt sich das Laub in einer breiten Palette von Farben. Die Bäume müssen sich auf den Winter vorbereiten. Doch warum werfen sie ihre Blätter ab?
Im Herbst beginnen die Blätter sich zu verfärben, da die Bäume Nährstoffe aus ihnen zurückziehen, um sich auf den Laubabwurf vorzubereiten. Der Zeitpunkt dieses Abwurfs wird durch äußere Faktoren wie die kürzer werdenden Tage bestimmt. Lichtverschmutzung kann diesen natürlichen Rhythmus stören und den Bäumen schaden, indem sie den Laubabwurf verzögert.
Vorbereitung auf den Winter
Der Winter ist auch für die Bäume eine Zeit der Knappheit. Allerdings fehlt es ihnen weder an Licht noch an Wärme, sondern an Wasser. Wenn der Boden im Winter gefriert, können die Wurzeln den Baum nicht mehr mit Wasser versorgen. Über die Blätter verlieren die Bäume große Mengen an Wasser, weshalb sie diese abwerfen, um ein Austrocknen zu verhindern. Um den Verlust wertvoller Nährstoffe zu minimieren, spalten die Bäume Nährstoffe in den Blättern auf und entziehen diese. Chlorophyll, das Pigment, das für das Grün der Blätter verantwortlich und für die Photosynthese wichtig ist, wird fast vollständig abgebaut. Dadurch treten andere, zuvor verdeckte Pigmente wie Carotinoide und Xanthophylle hervor, die das Laub gelb, orange oder rot erscheinen lassen. Zudem produziert der Baum Anthocyane, die für rote, violette und blaue Farbtöne sorgen. Schließlich färben sich die Blätter braun, da die im Blatt enthaltenen Gerbstoffe oxidieren. Das Abwerfen der Blätter hilft nicht nur, Wasser zu sparen, sondern bietet auch die Möglichkeit, Umweltgifte zu entsorgen und die Schneelast im Winter zu verringern.
Woher wissen die Bäume, wann sie Blätter abwerfen müssen?
Unter anderem signalisieren die sinkende Tageslänge und die fallenden Temperaturen dem Baum, mit dem Abbau von Chlorophyll zu beginnen. Ein kühler September sowie ein sehr heisser, trockener Spätfrühling und Frühsommer können zu einer früheren Verfärbung führen. Lichtverschmutzung hingegen kann den natürlichen Prozess verzögern und dadurch den Bäumen schaden.
