Im Zeitraum zwischen 1980 und 2004 konnte die Art in 5 Jahren festgestellt werden, wobei jeweils nur 1 oder 2 Ind. beobachtet werden konnten. Aber auch in den Jahren zuvor trat sie selten auf. Die ersten beiden Prachttaucher wurden gleichentags wie die ersten Sterntaucher, nämlich am 26. April 1943, beobachtet. Sämtliche Beobachtungen stammen aus den Monaten Oktober bis April. Die Aufenthaltsdauer beträgt nur wenige, höchstens jedoch 10 Tage.
Die Brutgebiete der Prachttaucher befinden sich u.a. in Nordeuropa (Schottland, Skandinavien).